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Il y a 5 voyelles en japonais : あ, い, う, え, お. La voyelle あ s'obtient en ouvrant largement la bouche. Les voyelles い et う se forment en rétrécissant l'ouverture de la bouche. Le son い s'obtient en ouvrant peu la bouche et en élevant l'avant de la langue. Lorsqu'on produit le son う, la bouche est peu ouverte et la langue est tirée vers l'arrière. Le son え est un son intermédiaire entre あ et い. La bouche est légèrement plus ouverte que pour le son い. Le son お est un son intermédiaire entre あ et う. La bouche est légèrement plus ouverte que pour le son う.

Faites particulièrement attention au son う. Certaines personnes produisent peut-être le son う en arrondissant les lèvres et en les faisant ressortir. Mais, en réalité, le う japonais s'obtient en atténuant l'arrondissement des lèvres et sans les faire ressortir. Il ne faut pas pour autant "aplatir" les lèvres et les étirer en largeur. Essayez de produire ce son en prononçant d'abord [u] en faisant ressortir les lèvres, puis, à partir de là, en relâchant la tension du pourtour de la bouche.