東京外国語大学言語モジュール

　音節が単独で発音されないとき，つまり複音節語の語末以外の音節であるか，あるいは複音節語の語末の音節でも，文中にあるときには，声調は一般になだらかに平滑化されます。これを「声調調和」と言います。したがってラオス語文を聴いていると，声調の高低の差があまり感じられないかもしれません。

 

　例えば，ある音節が「上昇調」という上がる声調であっても，後続音節が高い音節から始まらない場合は，声調は上がりきりません。逆に，ある音節が「下降調」という下がる声調であっても，後続音節が低い音域から始まらない場合は，声調は下がりきりません。特に，平音節で，本来単独では「上昇調」になるはずの声調は，後続音節の声調に関係なく「低平調[22]」になります。

　下例で見てみましょう。単音節語で，「上昇調」の声調がある「背中」と，二音節語で，「背中」と同じ本来「上昇調」の声調であるはずの第一音節の後に後続音節がある「屋根」をあげると，次のようになります。