東京外国語大学言語モジュール

上記の定義から，まず主語が規定され，動作主と被動作主とが明示されないと，能動受動の対立がはっきりしないことになります。

専門的に言うと，能動受動の対立は，対格型の言語についてはっきりと現れます。対格型言語とは，他動詞文の主語（動作主，Agent の A で表します）と，自動詞文の主語（Subject の S で表します）とが，構文上同じ標識を持ち，その標識が，他動詞文の目的語 (Patient の P で表します）とは違っているタイプの言語です。（A＝S≠P）

例：「花子が太郎をしかる」という他動詞構文では，Aが「が」で，P が「を」でマークされています。

「太郎が泣く」という自動詞構文では，Sが「が」でマークされています。したがって，日本語は「A=S≠P」の対格型言語です。

対格型言語に対し，「A≠S＝P」のようなマークを持つ言語を「能格型言語」と言います。