東京外国語大学言語モジュール

ことばの第４の機能は，「現実を記号によって「分節」(articulate) すること」です。
ことばは無限の多様性を持つ外的・内的現象を切り取って認識するための道具です。無限の多様性を表現するとはいっても，個人の認識・表現能力は有限のものと考えられます。例えば個人の使用語彙は有限で，記憶力も限られています。
従って，ことばを用いても，無限の対象を無限に表現することはできません。「単語」や語順という限られた枠の範囲内で，外的世界を分節し，自己の「現実」とするのです。同じ「犬」，「机」といった名称で呼ばれるものであっても，そのことばの指し示す対象としてのイヌ，ツクエには，まったく同じものは二つとありません。昨日の私と，今日の私でさえ，まったく同じワタシではないことは，十年前の自分の写真を見れば明らかでしょう。この意味で，ことばは本質的に多義であるともいえます。
また，ことばの共同体が切り取る言語世界は，共同体の文化と環境の違いを反映して，それぞれ異なったものとなることは，興味深い事実です。
ことばの分節機能は，ヒトの認識機能の基盤の一つとして，大変重要なものではありますが，文法よりも語彙に関わる部分が大きいので，ここではこれ以上の検討をしないことにします。