東京外国語大学言語モジュール

言語学の術語では，意味を持つ最小の言語形式を「形態素」と定義しています。「最小」とは，それ以上分解すると意味を持たなくなるという意味です。人間言語の特徴として，その「二重分節性」が挙げられます。文を分解すると，意味を持つ最小の単位である形態素が抽出できます。これを，言語の「第一次分節」と呼びます。さらに形態素を分解すると，意味を持たない音（オン）が抽出できます。これを言語の「第二次分節」と呼びます。有限少数の音の単位（音素）を組み合わせて，無限ともいえる数の形態素を作り出すことが，人間の言語の重要な特徴です。

言語の二重分節性については，以下を参照してください。

アンドレ・マルティネ『一般言語学要理』：第１章「言語学，言語活動および言語」［三宅徳嘉訳］1972年，岩波書店。

「言語形式」とは，ある言語で許される音の組み合わせのうち，意味を持つものを指します。たとえば，「ロフ」は，日本語で許される音の組み合わせで，現代の日本人は自然に発音できるので，日本語として許容可能な「音声形式」ですが，意味を持たないので，言語形式とは呼べません。将来，この形式になんらかの意味が社会的に共有されれば「言語形式」として認められるという，潜在的可能性を持っています。

なお，このような「音声形式」，「言語形式」といった用語の定義については，以下を参照してください。

ブルームフィールド『言語』：第8章「音声的構造」および第9章「意味」，［三宅鴻・日野資純訳］ 1962年，大修館書店。

服部四郎「具体的言語単位と抽象的言語単位」，『言語学の方法』所収，1960年，岩波書店。