東京外国語大学言語モジュール

指示対象について，名詞に文法的なクラスを区別する言語があります。お父さんは男性，お母さんは女性，というように，自然物の性と対応する場合もありますが，文法的性（ジェンダー）は自然性とは関係ないことが一般的です。名詞に生物，無生物の文法上の区別がある言語，あるいは男性，女性，中性という区別がある言語があります。なかにはスワヒリ語のように，名詞クラスが12もある言語もあります。

名詞クラスや文法性は，次のような機能を持っています。

・名詞のクラスは，それを承ける代名詞のクラスに反映されることがあります。この場合，代名詞は，先行する名詞の性別を表すことで，指示対象を限定する機能を果たしています。