東京外国語大学言語モジュール

「文」の一つの典型として，日本語の「モノがドウスル」という出来事を表す文を考えてみましょう。

典型的にはモノを表すのには名詞が，ドウスルという動作を表すのには動詞が用いられます。日本語の「犬が走る」という文を考えると，犬というモノ（指示対象）を「イヌ」という名詞で示し，「走る」という動作を「ハシル」という動詞を述語とすることで示しているのです。「犬が走る」という出来事において，指示対象であるイヌと動作であるハシルとの間の関係（あるいは動作ハシルに対して，この場合イヌが動作主であるという関係）を，「ガ」という助詞によって示しています。

一般に，文は，モノや動作，状態などの概念をその意味として持っている単語と，日本語のテニヲハのように，単語同士の関係性を示すことを主な機能とする単語（形態素）を含んでいます。単語のうち，前者を語彙的単語（実詞）と呼び，後者を文法的機能語（虚詞）と呼びます。

単語と単語の関係を示すための，もう一つの手段として，語順があります。英語では，「モノがドウスル」と言うときの語順は， A dog runs. のように「名詞（句）＋動詞（句）」であって，この場合，名詞句が動詞句の直前に置かれることが，両者の文法的関係（いわゆる「動作主主語」と「動作述語」の関係）を示しています。